Ordine di pesci ossei (osteitti)
diffusi nei mari caldi tropicali, caratterizzati da forme bizzarre,
molto diverse rispetto a quella fusiforme tipica della maggior parte
degli altri pesci. In generale, i tetraodontiformi hanno il corpo
coperto di grosse scaglie ossee talvolta spinose, la bocca stretta e i
denti robusti, talvolta fusi a formare una sorta di becco.
Fanno parte dell’ordine gli enormi
pesci luna (Mola mola), riuniti nella famiglia dei
molidi; caratterizzati da un corpo corto e alto, fortemente
compresso in senso laterale, possono arrivare a 3 metri di lunghezza e 2
tonnellate di peso. I pesci balestra (genere Balistes),
detti anche pesci porco e riuniti nella famiglia dei balistidi,
sono lunghi al massimo 60 cm. I pesci palla (genere Tetraodon),
riuniti nella famiglia dei tetraodontidi, possono gonfiare il
corpo fino ad assumere una forma sferica, riempiendo d’acqua un’estroflessione
dello stomaco. I pesci istrice, (genere Diodon),
classificati nella famiglia dei diodontidi, sono anch’essi capaci
di dilatare il corpo d’acqua fino a raggiungere una forma pressoché
sferica, ma in più sono rivestiti di aculei che si drizzano quando
l’animale si gonfia.
Classificazione scientifica:
I tetraodontiformi costituiscono un ordine della classe osteitti,
subphylum vertebrati, phylum cordati.
