PESCE FICO (Gadiculus argenteus argenteus)

Dove vive: Esclusivamente nel bacino occidentale del Mediterraneo sulle coste marocchine, algerine e tunisine in Africa, e su quelle spagnole francesi e italiane in Europa. Presente anche in Adriatico.

Descrizione: Corpo compresso lateralmente, che si assottiglia verso il peduncolo codale, la cui altezza entra circa tre volte in quella massima del corpo. Il profilo del dorso e quello ventrale appaiono come ondulati, essendovi dei lievi avvallamenti negli spazi tra le pinne. Le squame sono relativamente grandi e caduche e di esse se ne contano da 53 a 58 lungo la linea laterale che ha andamento quasi rettilineo e si interrompe all'altezza circa del centro della terza pinna dorsale. La testa è massiccia, con occhio enorme, di diametro molto superiore alla lunghezza del muso. Nella zona interorbitaria vi sono cinque cavità mucose di cui una centrale ovale con la base larga all'altezza del centro dell'occhio che si prolunga indietro assottigliandosi a punta fin oltre il margine posteriore dell'occhio. E' preceduta da due grandi cavità ovali separate da un sottile istmo osseo, che occupano la parte anteriore dello spazio interorbitario, estendendosi lateralmente fino al margine superiore dell'orbita. Altre due cavità fiancheggiano quella centrale in maniera simile nella metà posteriore dell'orbita. La bocca, tagliata obliquamente è molto ampia, ha mandibola prominente ed è munita di denti minutissimi, granuliforni e disposti a fasce su ambedue le mascelle. Talvolta ne esistono alcuni sulla testa del vomere. Le dorsali sono tre, separate tra loro e con la base un poco prominente sulla linea del dorso, le anali due anch'esse abbastanza separate tra loro, la codale ha il margine posteriore lievemente incavato al centro, le pettorali sono brevi e le ventrali inserite in posizione leggermente anteriore alla base delle pettorali. Corpo rosa-ocraceo, con ventre e guance argentee, pezzi opercolari argentei, pinne roseo-trasparenti.

Dimensioni: La misura media è tra i 70 e i 90 mm (lunghezza totale).

Abitudini: Vive in profondità abbastanza elevate, dai 200 e ai 1000 metri.

Alimentazione: Carnivora. Crostacei, vermi e altri organismi animali.

Biologia: La maturazione sessuale si verifica in dicembre-gennaio. Uova e stadi larvali non sono noti, mentre sono ben conosciuti quelli post-larvali e giovanili. Fino allo stadio di 40 mm conducono vita pelagica e successivamente migrano verso il fondo.