PESCE LUNA (Mola mola)

Dove vive: Cosmopolita.

Descrizione: La forma non può essere confusa con nessun'altra forma di pesce, che non sia della famiglia. Il corpo è ovale, molto schiacciato lateralmente con grandi pinne dorsale e ventrale che si uniscono posteriormente in una flangia corrispondente alla pinna codale. Non esiste peduncolo codale e il corpo è troncato posteriormente. Mancano anche le pinne ventrali e le pettorali sono corte, a forma di spatola, con il bordo arrotondato e sono impiantate su di un peduncolo un po' sporgente, obliquo, che le orienta verso l'alto, invece che posteriormente. L'occhio è abbastanza grande, con iride argentea, mentre sono piccole le aperture branchiali che si trovano immediatamente innanzi alla base delle pettorali. La bocca è piccola, non potrattile, con denti nei palatini e nelle quattro ossa faringee superiori di ogni lato. I denti, esclusi i faringei inferiori, sono saldati tra loro e formano un becco osseo tagliente in ogni mascella. La pelle è priva di squame, rugosa e cuoiosa e interiormente foderata da uno strato duro cartilagineo che forma come una corazza.
Il muso termina con una specìe di appendice carnosa che sembra un naso e che è evidente nei grossi maschi, mentre non appare nelle femmine. Manca la vescica natatoria. La colorazione è variabile. Il dorso, le pinne. e la base delle pinne impari sono bruno olivastro, i fianchi grigio argentato e le pinne pettorali bruno rossastre.

Abitudini: Si incontra spesso in superficie con tutta la pinna dorsale sporgente in aria che batte pigramente da ambo í lati, mentre l'animale si sposta lentamente quasi adagiato sulle acque. E' un pesce pigro, tardo, incapace a muoversi con rapidità e solo quando si affonda è difficile raggiungerlo a nuoto, altrimenti si lascia afferrare con le mani, specie se è di piccola taglia.

Dimensioni: Cresce fino a raggiungere taglie notevoli (tre metri di lunghezza e di larghezza) del peso di circa due tonnellate. Quasi sempre i grossi esemplari sono invasi da parassiti di ogni genere e famiglia, sia esterni che interni.

Alimentazione: E' essenzialmente formata da organìsmi pelagici quali celenterati (meduse, sifonofori, ctenofori) tunicati (salpe), stadi larvale di pesci (specialmente i leptocefali delle anguille), inoltre negli esemplari giovani che si trovano vicino alle coste si è potuto stabilire la presenza nei loro stomaci, anche dì crostacei, molluschi, ofiuroidi e alghe di cui alcuni di provenienza bentonica.

Biologia: Della riproduzione si  sa poco, nonostante la femmina matura porta un numero enorme di uova, che è stato calcolato intorno ai 300 milioni e oltre. Dalle uova, piccolissime e pelagiche, emergono larve che subiscono un processo di sviluppo in vari stadi prima di assumere la forma caratteristica dell'adulto.

Pesce luna

Il gigantesco pesce luna (Mola mola) può raggiungere i 3 m di lunghezza e le 2 t di peso; si tratta infatti del più grande pesce osseo conosciuto (squali e razze sono pesci cartilaginei). Diffuso in mari temperati e tropicali, si nutre perlopiù di meduse, plancton, alghe e piccoli pesci. La sua parentela con gli altri membri della famiglia dei tetraodontiformi, per nulla evidente allo stadio adulto, si riconosce allo stadio larvale: quando il pesce luna misura circa 2 cm di lunghezza, infatti, presenta una pinna caudale e pronunciate spine sul corpo, caratteri che indicano un'origine comune a pesci scatola e pesci istrice, ma che sono destinati a scomparire al procedere dello sviluppo.

CURIOSITÀ

In passato il pesce luna poteva essere pescato e mangiato, ma oggi ne è vietato il commercio, dato che si è scoperto che contiene una tossina potenzialmente nociva per l’uomo, la tetraodontossina (TTX).